Os Jogos Parapan-Americanos de Santiago foram oficialmente inaugurados na noite de sexta-feira (17) no Estádio Nacional, destacando homenagens a pioneiros do esporte paralímpico chileno, a cultura local e a importância do país na astronomia mundial.

Com competições previstas até 26 de novembro e a participação de 1.927 atletas de 33 países, a cerimônia começou com a nadadora chilena Valentina Muñoz trazendo a bandeira do país-sede.

O desfile das delegações, em ordem alfabética, trouxe a delegação brasileira como a quinta a se apresentar, com Claudiney dos Santos e Mariana d’Andrea, porta-bandeiras. Com 324 atletas com deficiência, 10 atletas-guia do atletismo, 3 calheiros da bocha e 2 goleiros do futebol de cegos, o Brasil participa com uma delegação significativa.

A representação de uma metrópole alusiva a Santiago tomou o centro do campo, com a brasileira Tamara Catharino responsável pela coreografia. As cantoras chilenas Ana Tijoux e Kya apresentaram a canção oficial do evento, "A La Cima", acompanhadas pelo grupo de hip-hop Movimiento Original.

A bandeira do Comitê Paralímpico das Américas foi trazida por personalidades do esporte adaptado, incluindo Gabriel Vallejos, ex-nadador que representou o Chile nas Paralimpíadas de 1992. O presidente chileno, Gabriel Boric, declarou oficialmente abertos os Jogos Parapan-Americanos, e Victor Hugo Silva, capitão da seleção anfitriã de futebol de cegos, fez o juramento do atleta.

A cerimônia também incluiu uma apresentação em referência ao Alma, uma instalação astronômica no deserto do Atacama, com 66 antenas, considerado o maior projeto astronômico do mundo. A pira do Parapan foi acesa por Cristian Valenzuela, o primeiro chileno a conquistar uma medalha de ouro paralímpica. A cerimônia encerrou com apresentações musicais de diversos artistas.

Apesar da cerimônia de abertura ter ocorrido na sexta-feira, as competições já haviam começado no dia anterior, com destaque para o tênis de mesa, onde o Brasil já garantiu 20 medalhas nas disputas individuais. O país busca manter seu desempenho de destaque nos Jogos Parapan-Americanos, encerrando o quadro de medalhas no topo desde 2007. Em Lima, em 2019, o Brasil conquistou um recorde de 308 medalhas, incluindo 124 de ouro.