O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, reafirmou perante a imprensa, na quarta-feira (15), que o líder chinês Xi Jinping é "um ditador". Essa declaração ocorreu momentos depois de uma reunião entre Biden e Xi, que se estendeu por mais de 4 horas, marcando o primeiro encontro entre os líderes em um ano.

"É um termo que usávamos antes. Xi é um ditador no sentido de que ele lidera um país comunista, que se baseia em uma forma de governo completamente diferente da nossa", respondeu Biden quando questionado por um repórter sobre se ainda considerava Xi um ditador.

As declarações foram condenadas pela China. O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Mao Ning, afirmou: "Este tipo de discurso é extremamente errado e é uma manipulação política irresponsável". Ele acrescentou que há sempre pessoas com segundas intenções que tentam semear a discórdia para arruinar as relações entre os Estados Unidos e a China, e que, neste caso, não terão sucesso.

Biden e Xi se encontraram em São Francisco, na Califórnia, à margem de uma cúpula de Cooperação Econômica Ásia-Pacífico (APEC). Durante o encontro, concordaram em restabelecer as comunicações militares para reduzir as tensões. Abordaram questões sobre Taiwan e chegaram a um acordo sobre a luta contra o fentanil, com a China concordando em tomar medidas para reduzir a produção de ingredientes para o opioide sintético no centro de uma crise de saúde nos Estados Unidos.